Harry Bertoia wird 1915 in Udine/Italien geboren. Als Fünfzehnjähriger emigriert er mit der Familie zuerst nach Kanada,
dann nach Michigan/USA. 1932 erhält Harry Bertoia ein Stipendium an der Cass Technical High School in Detroit, wo er
bis 1936 Malerei und Bildhauerei studiert. Anschließend studiert er ein Jahr lang an der Kunstschule der Detroit
Society of Arts and Crafts. Bis 1939 erhält er ein weiteres Stipendium für die von Eliel Saarinen 1932 gegründete
Cranbrook Academy of Art in Bloomfield Hills, Michigan. 1939 wird Harry Bertoia dort selbst Dozent und richtet die
Metallwerkstatt ein.
Während des Krieges, 1943, muss die Werkstatt jedoch wegen Materialknappheit schließen.
An der Cranbrook Academy lernt er
Charles Eames kennen. Harry Bertoia geht 1943 nach Kalifornien, um kurze Zeit
mit Charles und Ray Eames für die Evans Product Company an Möbelentwürfen mit gebogenem Sperrholz zu arbeiten.
Ebenfalls 1943 stellt Harry Bertoia in New York eigene Schmuckkreationen aus. 1946 wird Harry Bertoia amerikanischer
Staatsbürger.
In den 1940er Jahren konzentriert sich Harry Bertoia ganz auf die Möbelherstellung, er gründet 1950
in Bally, Pennsylvania ein eigenes Büro. Im Jahr 1950 beginnt auch die Zusammenarbeit von Harry Bertoia mit
Florence und Hans Knoll, die er ebenfalls an der Cranbrook Academy kennen gelernt hatte. Harry Bertoias erster
Stuhlentwurf für Knoll, der
Drahtgittersessel "Diamond, Modell 420" (1950-1952), ist gleich ein immenser Erfolg.
Harry Bertoia bezieht dafür Tantiemen, die ihm fortan erlauben sich fast ausschließlich der Bildhauerei zu widmen.
Er fertigt frei stehende Metallobjekte und Klangskulpturen aus Metall. Der Sessel "Diamond" aus geformtem und
verschweißtem Stahldraht wird heute noch genauso von Knoll gefertigt und vertrieben. Es gibt leichte Varianten des
Stuhls, wie das "Modell 421" mit Sitzkissen, ansonsten ist er bis heute unverändert.
